蔡姓出自姬姓，为周文王得后裔。周初，周武王伐商成功后，封商纣王之子为殷侯，又将胞弟管叔、蔡叔、霍叔分封在殷的周围以监视，史称“三监”。武王去世后，“三监”乘成王年幼，勾结封王之子武庚发动了叛乱。最后周公率兵东征，经三年苦战，终于平定了叛乱，武庚、管叔被杀，蔡叔被放逐于郭邻，霍叔越降为庶人。其中蔡叔放逐后因而郁郁寡欢，不久就死去。蔡叔的儿子仲，认识到父亲的过错，并没因父亲放逐而死有怨恨，安份守己，学会了放牧驯马的技术。周公知道后，又建议成王，把仲封回蔡国(今河南省上蔡县西南)。战国后期，蔡国被楚国吞并，失国后的蔡侯子孙就以国为姓，就是蔡氏，奉仲为蔡姓始祖。
蔡姓得姓之初，主要是繁衍于现在的河南省境。秦汉时期，蔡姓人主要在中原地区发展，且以河南、山东等地为其繁衍中心；魏晋南北朝时，战乱频繁，迫使蔡姓族人大举南迁，辗转定居于江浙各地；唐宋时期，社会逐步安定，经济逐渐发展，蔡姓宗族逐渐发展成望族；到了明清时期，蔡姓远播于海外地区。如今，蔡姓在尤以广东、浙江、四川等地居多。
蔡邕：字伯喈，陈留圉（今河南省杞县南）人，东汉时期著名文学家、书法家。他擅长散文词赋，又工隶书，曾创“飞白”书，且擅画，是东汉四大画家之一。蔡伦：桂阳（今湖南省郴州）人，东汉宦官，改进了造纸术，他总结西汉以来用汀质纤维造纸的经验，创造用树皮、麻头、敝布、渔网造纸之法，时称蔡侯纸。被后世传为我国造纸术…
蔡伦与造纸术在造纸术没有发明以前，人们就用石刀把字刻在乌龟壳或兽的大骨头上面，叫做“甲骨文”。后来，人们又改用来源广泛的竹片、木板作为刻字的材料。发明了毛笔后，人们就在竹简、木简上写字，然后把这些竹简、木简用绳子穿起来，但却显得太笨重。周代末年，有人开始用丝织的白绢代替竹简、木简来写字，这虽然简便、…
蔡邕救琴东汉灵帝时期，有个大臣名叫蔡邕。蔡邕为人正直，眼里容不下半粒沙子，对于一些不好的现象，他总是敢于对灵帝直言相谏。后来，灵帝竟渐渐讨厌起他来。再加上灵帝身边的宦官经常在灵帝面前说蔡邕的坏话。蔡邕知道自己处境越来越危险了，随时有被加害的可能，于是他偷偷地逃出了京城，远远来到吴地隐居起来。蔡邕尤…